Oamenii de știință au aflat deja cum să crească carne într-un laborator, cultivând celulele animale pentru a se multiplica direct în cotlete și hamburgeri. Acum, cercetătorii speră să facă același lucru cu lemnul, să producă rapid în laborator ceea ce ar dura zeci de ani pentru a crește în natură. Astfel, ar putea chiar să „convingă” celulele lemnului să crească în forme complet formate — cum ar fi, să zicem, masă sau scaune — pentru a diminua impactul asupra mediului al industriilor de exploatare forestieră și construcții. Cercetătorii detaliază modul în care au crescut țesut vegetal asemănător lemnului din celule extrase din frunzele unei plante, fără sol sau lumina soarelui. „Celulele vegetale sunt similare cu celulele stem”, spune Luis Fernando Velásquez-García, om de știință la MIT „și având capacitatea de a „regla” celulele vegetale în orice formă decidem, am putea folosi acest proces pentru a crește materiale mai eficiente. Copacii cresc în stâlpi cilindrici înalți pe care rareori îi folosim stâlpi ca atare, în aplicații industriale. Așa că ajungi să exploatezi o grămadă de material pe care a crescut timp de 20 de ani dar care ajunge să fie un deșeu, în proporție de 54%.” În schimb, ideea cercetătorilor este să crească structuri mai practice, cum ar fi scândurile dreptunghiulare, ceea ce ar reduce deșeurile și ar putea lăsa terenurile utilizate în prezent pentru exploatare forestieră să fie păstrate ca păduri.
